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ESTUDIOS REVELAN ALTOS NIVELES TOXICOS EN LOS
BUSES ESCOLARES QUE USAN COMBUSTIBLE DIESEL
February 12, 2001
UN NUEVO INFORME REVELA QUE LOS NIÑOS ESTÁN EXPUESTOS
A UN NIVEL DE RIESGOS DE CONTRAER CANCER DOCENAS DE VECES MAYOR DE
LO ACEPTADO POR LA EPA
(LOS ANGELES) Febrero 12, 2001 - De acuerdo a un estudio sobre la
calidad del aire dentro de los buses escolares que usan combustible
diesel, los de uso más común en el país, un
viaje en este bus puede volverse una amenaza para la salud de sus
hijos. Mas de 23 millones de niños viajan en buses escolares
en los Estados Unidos.
Un estudio realizado y publicado por NRDC (Consejo para la Defensa
de los Recursos Naturales) y la Coalición para el Aire Limpio, "No
Respirar en los Pasillos: Emisiones Diesel Dentro de los Buses Escolares," revela
que niños que viajan en los buses escolares que usan diesel
pueden estar expuestos hasta cuatro veces más a las emisiones
tóxicas que otras personas viajando en carros directamente
al frente del bus.
Los niveles de estas emisiones en los buses son ocho veces más
altas que el promedio encontrado en el aire ambiental de California,
y de 23 a 46 veces más alto que los niveles considerados como
un riesgo canceroso significativo de acuerdo a la Agencia de Protección
del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA), y parámetros
federales.
Investigadores de NRDC, la Escuela de Salud Pública de la
Universidad de California en Berkeley (U.C. Berkeley School of Public
Health), y de la Coalición para el Aire Limpio (Coalition
for Clean Air) viajaron en buses escolares alquilados siguiendo las
mismas rutas de los buses de las escuelas elementales en el área
de Los Angeles. Usando un equipo sofisticado que continuamente toma
muestras y analiza el aire dentro de los buses, los investigadores
midieron las emisiones del diesel, comparando la calidad del aire
de la parte delantera y en la parte trasera del bus, y con las ventanillas
abiertas y cerradas. También examinaron la calidad del aire
afuera del bus y en un automóvil de pasajeros que viajaba
adelante de éste. Se examinaron los buses estando parados,
subiendo y bajando colinas, y viajando despacio con paradas frecuentes.
Los resultados de casi 20 horas de pruebas en los cuatro buses escolares
produjeron resultados dramáticos. Calculando viajes en bus
por un total de una a dos horas por día, 180 días por
año por 10 años, los investigadores calcularon que
la exposición a las emisiones del diesel podría resultar
en 23 a 46 casos de cáncer adicionales por cada millón
de niños expuestos. Este nivel de riesgo es de 23 a 46 veces
más alto que los niveles considerados significativos por la
EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente y bajo estatutos
como el Acta del Aire Limpio (Clean Air Act) y el Acta para la Protección
de la Calidad de los Alimentos (Food Quality Protection Act). Bajo
el Acta para Protejer el Agua Potable y Controlar los Tóxicos
(Proposición 65), se podría crear la obligación
de advertir a los niños que se encuentran expuestos a estos
químicos carcinogénicos que existe este peligro.
"Los Distritos Escolares pueden reducir la exposición
de los niños a los químicos que se encuentran en las
emisiones hasta en un 43% y a las partículas tóxicas
en un 78% sólo con hacer un cambio a buses escolares con combustible
alternativo" dice Todd Campbell, M.E.S., M.P.P., Director de
Políticas para la Coalición para el Aire Limpio. "Los
buses escolares que usan diesel siguen siendo la opción más
sucia en el mercado actual."
Un mayor número de autoridades de la salud, incluyendo la
EPA y el estado de California, han reconocido los efectos carcinogénicos
causados por las emisiones del diesel. Las emisiones del diesel son
también reconocidas como una de las mayores fuentes de partículas
que se pueden depositar en lo profundo de los pulmones y empeorar
los episodios del asma, una condición predominante en los
niños. Además, los óxidos de nitrógeno,
o "NOx" que se encuentran en el humo, y que también
son emitidos en grandes cantidades por los motores diesel, han sido
asociados recientemente con la disminución de la función
pulmonar en los niños. Ellos son generalmente más susceptibles
que los adultos a los efectos negativos que ocasiona la contaminación
ambiental ya que respiran mas rápido y sus pulmones y sistema
inmunológico estan aun en desarrollo.
La gran mayoría de las flotas de buses escolares de la nación
todavía usan combustible diesel. Muchas incluyen un gran número
de buses que tienen más de 10 años de uso, los cuales
producen mucha más contaminación que los buses diesel
fabricados hoy en día. Algunas flotas – incluyendo las
de California, Washington y Texas – tienen buses fabricados
antes de 1977, antes de que las leyes federales exigieran estándares
de seguridad para los buses.
"Los niños son especialmente sensibles a las amenazas
del medio ambiente y sin embargo son ellos los que están recibiendo
la dosis de humo del combustible diesel en su viaje a la escuela," dijo
Gina Solomon, M.D., M.P.H., Medica y Científica con el NRDC. "Los
niveles que hemos medido en algunos de estos buses me sorprendieron
y preocuparon. Peor aun, tenemos razón para creer que estos
altos niveles son algo comunes."
Existen alternativas ampliamente disponibles para buses diesel más
limpios, tales como los que usan gas natural y propano. Buses que
usan estos combustibles están siendo usados cada vez más
por los distritos escolares en todo el país. Actualmente hay
más de 2,600 buses escolares que usan gas natural o propano
en todo el país y éste número aumenta cada día
más. Sumado a esto, los gobiernos federales, locales y del
estado han empezado a designar fondos exclusivamente para ayudar
a que los operadores de buses escolares públicos y privados
puedan cubrir el costo adicional de adquirir nuevos buses con combustibles
alternativos más limpios.
Existen otras soluciones interinas para ayudar a limpiar los buses
que actualmente usan el combustible diesel antes de que estos sean
reemplazados. Una de las más favorables, es instalar filtros
o trampas y usarlas conjuntamente con combustible diesel bajo en
sulfuro para así reducir la emisión de partículas.
Sin embargo, este combustible diesel bajo en sulfuro sólo
se encuentra disponible actualmente en California, Nueva York, y
Houston, Texas y no se espera que sea exigido en todo el país
hasta el 2006.
Por el momento, NRDC y la Coalición para el Aire Limpio recomiendan
que los operadores de buses mejoren la calidad del aire manteniendo
las ventanillas del bus abiertas el mayor tiempo posible y sentando
a los niños en la parte delantera de este, mientras haya espacio
disponible. También urgen que las escuelas, en sus futuras
compras de buses, cambien a buses con combustible alternativo y pidan
que las agencias encargadas de presupuestar, hagan disponibles fondos
para comprar buses con combustible alternativo.
El Sur de California puede encontrarse ya en el camino hacia el
uso de buses escolares más limpios. El Distrito de la Costa
Sur para el Manejo de la Calidad del Aire (South Coast Air Quality
Management District (SCAQMD), en una audiencia en Marzo, decidirá si
ordena que los distritos escolares locales compren sólo buses
con combustible alternativo. Los grupos defensores del medio ambiente
respaldan adoptar una regulación del uso de combustible alternativo
y urgen que los distritos encargados del aire alrededor del país
adopten regulaciones similares.
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Una copia completa de éste reporte puede ser adquirida aqui
- BUSES ESCOLARES
NRDC es una organización nacional de no lucro constituida
de científicos, abogados y especialistas en el medio ambiente,
dedicados a la protección de la salud pública y el
medio ambiente. Fundada en 1970, la organización cuenta con
más de 400,000 miembros a nivel nacional, sirviendo desde
sus oficinas en Nueva York, Washington, Los Angeles y San Francisco.
Puede obtenerse más información por medio de la pagina
web de NRDC, www.nrdc.org
La Coalición para el Aire Limpio (The Coalition for Clean
Air ) es una organización ambiental de no lucro dedicada a
devolver el aire saludable y limpio a California, demandando políticas
de salud responsables, proporcionando educación técnica
y experta, y promoviendo el desarrollo de un involucramiento profundo
de la comunidad. Puede recibir más información entrando
al la pagina web de la Coalición, www.coalitionforcleanair.org
CONTACT:
Todd Campbell, CCA (310) 441-1544
Tammy Boyer, NRDC (323) 934-6900 Back to Archives
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