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25 de mayo de 2006

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Junta de Recursos del Aire Demanda Eliminación Estatal de Químico Cancerígeno de las Tintorerías; California Será Primer Estado en la Nación Tomando esta Acción
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SACRAMENTO – Hoy, California está en el camino de convertirse en el primer estado en la nación en eliminar el tóxico químico percloroetileno de las tintorerías de lavado en seco.

Este tóxico solvente, también conocido como “perc”, ha sido clasificado como un químico que causa cáncer bajo la Proposición 65 de California. La mayoría de instalaciones  utilizan este tóxico químico para lavar la ropa.

Después del testimonio de docenas de lavadores de ropa y portavoces de organizaciones ambientales, de la salud, comunidad y gubernamentales, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB por sus siglas en inglés) dio una clara dirección a su personal de que desean una nueva propuesta para eliminar este tóxico químico.  El personal de la  CARB indicó que les tomará seis meses desarrollar una propuesta.

Dorene D’Adamo, miembro de la junta de la CARB, lideró el llamado de eliminación debido a la preocupación por los trabajadores y clientes y comunidades cercanas, al decir que el perc es “real y verdaderamente un veneno.”

El presidente de la Coalición por el Aire Puro, Tim Carmichael, testificó en la audiencia del jueves en Sacramento  y dijo que la decisión de la Junta pone a California al frente de la nación en eliminar un carcinógeno que ha contaminado el aire, el suelo y el agua a lo largo del país.

“Como con varios temas ambientales en el pasado, California es un líder, y nuestra esperanza es que otros estados, y el país completo, siga el liderazgo de California,” Carmichael dijo.

El añadió que será importante revisar la nueva propuesta cuando esta esté completa en seis meses.  “La Junta está brindando una dirección muy clara que lo que desean es una eliminación.  La Coalición por el Aire Puro y nuestros aliados monitorearán el desarrollo de esta nueva propuesta para asegurar que la reducción de emisiones es alcanzada en el futuro cercano, y que la eliminación no toma más allá de 15 años.”

Además de ser un carcinógeno, el perc también puede causar: rajaduras o irritación de la piel, quemaduras, dolores de cabeza, nausea, desmayos, tos, acumulación de fluido en los pulmones; y daño en el sistema nervioso central, riñones, hígado y el sistema reproductivo.

De acuerdo a la Agencia de Protección del Medio Ambiente, el perc es uno de los principales 10 tóxicos que contamina el aire de California.   A nivel estatal, la industria del lavado en seco lanza al aire  3 millones de libras de perc al año.  También se estima que el perc ha contaminado uno de cada 10 pozos públicos de agua potable en el estado.

El perc posee un riesgo a la salud inaceptable para los tintoreros, sus empleados, sus clientes, y vecindarios.  El uso de este peligroso químico es también un tema de justicia ambiental ya que la mayoría de tintoreros son pequeños comerciantes y, así como sus empleados, son predominantemente personas de color.

Sistemas alternativos de cuidado de la ropa – lavado profesional en húmedo y la limpieza con CO2- ya están disponibles y están siendo utilizadas exitosamente en California.  Estos sistemas no utilizan tóxicos químicos, aliviando a los pequeños negocios del peso de lidiar con regulaciones de químicos peligrosos, permisos, cuotas, y deshecho de desperdicios.  Más relevante aún, es el hecho de que los propietarios, trabajadores, clientes y vecindarios no están expuestos al perc.  Los nuevos sistemas de lavado en húmedo cuestan substancialmente menos que los nuevos sistemas de perc.

Para asistir a los tintoreros a transferirse a alternativas seguras, tales como el lavado en húmedo, la legislación estatal, AB 998 (cuyo autor es el senador estatal Alan Lowenthal, D-Long Beach), fue convertida en ley en enero de 2003.

El programa de la AB 998 dio la directriz a la Junta del Aire para que:

• Aplicara una cuota en el perc utilizado en las tintorerías
• Utilizara parte de esos fondos para establecer un programa de demostración de alternativas no tóxicas y no forman smog, y
• Utilizara los fondos adicionales para otorgar ayudas financieras a los tintoreros que están haciendo la transición hacia estas alternativas seguras.

A la fecha, la CARB ha hecho un trabajo muy pobre en la implementación del programa AB 998  para asistir a los tintoreros para que dejen de usar el perc.  No ha: recolectado todas las cuotas; implementado una sola demostración, y ha otorgado tan solo 14 ayudas financieras en un estado con casi 5,000 tintorerías, la mayoría de las cuales usa el perc.  Una implementación mucho más eficiente de este programa es crítica para la eliminación exitosa del perc.

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For more than 35 years, the non-profit Coalition for Clean Air has worked to restore clean air to California. With offices in Sacramento, Los Angeles and Fresno, it is focused on reducing pollution, protecting natural resources and strengthening the California environmental community.

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