Press Release

18 de mayo de 2006

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Trabajadores, Clientes, Propietarios y Vecinos Desprotegidos por Propuesta de la Junta de Recursos del Aire que Falla en Proveer Protección Contra un Toxico Químico en Tintorerías
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LOS ANGELES – La Junta de Recursos de California (CARB) votará en una semana a partir de hoy sobre una propuesta que mantiene a los californianos en riesgo al permitir que las tintorerías de lavado en seco utilicen un conocido carcinógeno indefinidamente.

La mayoría de las tintorerías de California utilizan el perclorotileno, también conocido como “perc”. La Proposición 65 de California ha clasificado al perc como un químico que produce cáncer.  El perc también puede causar: rajaduras o irritación de la piel; quemaduras; dolores de cabeza; mareos; nausea; desmayos; tos; acumulación de fluido en los pulmones; y daño en el sistema nervioso central, riñones, hígado y el sistema reproductivo.

De acuerdo a información de la Agencia de Protección Ambiental, el perc es uno de los 10 contaminantes del aire más importantes en California. A nivel del estado, la industria de las tintorerías lanza cerca de 3 millones de libras de perc al año anualmente. También se estima que el perc ha contaminado uno de cada diez pozos de agua potable públicos en el estado.

El perc posee un inaceptable riesgo para la salud de los tintoreros, sus empleados, clientes y nuestros vecindarios.  El uso de este peligroso químico es también un tema de justicia ambiental ya que la mayoría de las tintorerías son pequeños negocios cuyos propietarios y empleados son predominantemente personas de color.

“Los tintoreros en barrios de escasos recursos son los últimos en modernizarse, exponiendo aun mas a estas comunidades a las amenazas del perc en sus fuentes de agua potable,” dijo Conner Everts, Director Ejecutivo de la Alianza del Agua del Sur de California. “Es por eso que necesitamos regulaciones mas estrictas.”

Para ayudar a los tintoreros a cambiarse a alternativas más seguras, una legislación estatal, la propuesta de la Asamblea 998 (cuyo autor es el Senador Estatal Alan Lowenthal, D-Long Beach), fue convertida en ley en enero de 2003.

El programa de la AB 998 dio la directriz  a la Junta del Aire para:

• Aplicar una cuota en el uso del perc en tintorerías
• Utilizar algunos de estos fondos para establecer un programa de demostración de alternativas no tóxicas y que no formaran smog, y a
• Utilizar los fondos adicionales para brindar ayuda financiera a los tintoreros que están haciendo la transición a estas alternativas más seguras.

Un sistema alternativo para el cuidado de la ropa – lavado profesional en húmedo- ya está disponible y está siendo usado efectivamente en California.  Los lavadores en húmedo no utilizan tóxicos químicos, liberando a los pequeños comerciantes de la carga de las regulaciones de químicos peligrosos, permisos, cuotas, y los retos de la eliminación de deshechos.

Pero la CARB ha apenas empezado el programa de la AB 998. No ha: recolectado completamente las cuotas, implementado una sola demostración, y ha otorgado 14 ayudas financieras en un estado con casi 5,000 tintorerías, la mayoría de las cuales utiliza el perc.

El CARB votará sobre su plan el 25 de mayo, pero este no protege a los californianos contra los daños del perc. Un ejemplo es la propuesta de la Junta del Aire de prohibir nuevas máquinas de perc y eliminar las máquinas existentes de perc solo en tiendas co-residenciales.

Una instalación co-residencial tiene a una tintorería de lavado en seco en una parte del edificio, y áreas residenciales en otras partes de la misma estructura.  Pero muchos tintoreros están en mini supermercados o en sus propias tiendas.  La propuesta de la ARB permite el continuo uso de este peligroso químico indefinidamente en estas locaciones, trayendo consigo riesgos a todo el vecindario.

“La Junta de Recursos del Aire reconoce que existen otras alternativas al perc que son rentables, no tóxicas y no forman smog,” dijo Luís Cabrales, Asociado de Campañas y Alcance Comunitarios para la Coalición del Aire Puro.  “Urgimos a la junta a que reemplace la propuesta actual con una expedita eliminación del perc en las tintorerías de lavado en seco.”

Más de 30  grupos laborales, de la comunidad, y de la salud ambiental, firmaron una carta el 10 de mayo dirigida a la CARB oponiéndose a su propuesta.  La amplia coalición de grupos incluye: La Coalición por el Aire Puro, Las Comunidades de California Contra los Tóxicos, Alianza del Agua del Sur de California, Coalición para la Seguridad y Salud Ocupacionales del Sur de California, Asociación Americana del Pulmón en California, Asociación de Residentes Molestos, Sweatshop Watch, Fundación del Cáncer de la Mama, el Club Sierra y el Concilio de Defensa de los Recursos Naturales, entre muchos otros.

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For more than 35 years, the non-profit Coalition for Clean Air has worked to restore clean air to California. With offices in Sacramento, Los Angeles and Fresno, it is focused on reducing pollution, protecting natural resources and strengthening the California environmental community.

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